世界杯賽程分為預(yù)選賽階段和決賽階段兩個階段世界杯預(yù)選賽階段分為六大賽區(qū)進行，分別是歐洲、南美洲、亞洲、非洲、北美洲和大洋洲賽區(qū)，每個賽區(qū)需要按照本賽區(qū)的實際情況制訂預(yù)選賽規(guī)則，而各個已報名參加世界杯的國際足聯(lián)（FIFA）會員國（地區(qū)）代表隊，則需要在所在賽區(qū)進行預(yù)選賽，爭奪進入世界杯決賽階段的名額。

　　世界杯決賽階段的名額目前是32個，決賽階段主辦國可以直接獲得決賽階段名額，除主辦國外，其他名額由國際足聯(lián)根據(jù)各個預(yù)選賽賽區(qū)的足球水平進行分配，不同的預(yù)選賽賽區(qū)會有不同數(shù)量的決賽階段名額。注：國際足聯(lián)規(guī)定，從2006年世界杯預(yù)選賽起，衛(wèi)冕冠軍需要參加其所屬區(qū)域內(nèi)的世界杯預(yù)選賽，從而只有東道主可以入圍決賽圈32強的比賽。

　　世界杯決賽階段的主辦國必須是國際足聯(lián)（FIFA）會員國（地區(qū)），而且會員國（地區(qū)）需要向國際足聯(lián)提出申請（可以兩個會員聯(lián)合申請承辦），然后通過全體國際足聯(lián)（FIFA）會員國（地區(qū)）投票選出。

　　32支球隊將會到主辦國進行決賽階段的比賽爭奪冠軍。決賽階段32支球隊通過抽簽被分成8個小組，每個小組4支球隊，進行分組積分賽，各個小組的前兩名共十六支球隊將獲得出線資格，進入復(fù)賽；進入復(fù)賽后，十六支球隊按照既定的規(guī)則確定賽程，不再抽簽，然后進行單場淘汰賽，直至決出冠軍。