麥積山，又名麥積崖，地處天水市東南方50公里的麥積區麥積山鄉南側，是西秦嶺山脈小隴山中的一座孤峰。始創于十六國后秦（公元三八四年至四一七年）時期。區內松竹叢生，山巒迭麥積山翠，周圍群峰環抱，麥積一秀崛起，古稱“秦地林朱之冠”，是中國秦嶺山脈西端小隴山中的一座奇峰，海拔1742米，距天水火車站三十公里。山高只142米，但山的形狀奇特，孤峰崛起，猶如麥垛，“麥積山者，北跨清渭，南漸兩當，五百里崗巒，麥積處其半，崛起一塊石，高百萬尋，望之團團，如農家積麥之狀，故有此名”，人們便稱之為麥積山。山峰的西南面為懸崖峭壁，著名的麥積山石窟就開鑿在這峭壁上，有的距山基二三十米，有的達七八十米。在如此陡峻的懸崖上開鑿成百上千的洞窟和佛像，在中國的石窟中是罕見的。

麥積山周圍風景秀麗，山巒上密布著翠柏蒼松、野花茂草。攀上山頂，極目遠望，四面全是郁郁蔥蔥的青山，只見千山萬壑，重巒疊嶂，青松似海，云霧陣陣，遠景近物交織在一起，構成了一幅美麗的圖景，這圖景被稱為天水八景之首的“麥積煙雨”。

麥積山風景名勝區總面積215平方公里，包括麥積山、仙人崖、石門、曲溪四大景區和街亭古鎮，麥積山石窟為中國四大石窟之一，其它三窟為：敦煌莫高窟，龍門石窟、云岡石窟。麥積山石窟屬全國重點文物保護單位，也是聞名世界的藝術寶庫，有“東方雕塑館”的美譽。

2010年12月15日，國家旅游局正式批準麥積山風景名勝區為國家5A級旅游景區。