留園位于蘇州閶門外，原是明嘉靖年間太仆寺卿徐泰時(shí)的東園。園內(nèi)假山為疊石名家周秉忠(時(shí)臣)所作。清嘉慶年間，劉恕以故園改筑，名寒碧山莊，又稱劉園。同治年間盛旭人（其兒子即盛宣懷，清著名實(shí)業(yè)家政治家，北洋大學(xué)(天津大學(xué)）南洋公學(xué)（上海交通大學(xué)）創(chuàng)始人）購(gòu)得，重加擴(kuò)建，修葺一新，取留與劉的諧音，始稱留園。科舉考試的最后一個(gè)狀元俞樾作《留園游記》稱其為吳下名園之冠。留園內(nèi)建筑的數(shù)量在蘇州諸園中居冠，廳堂、走廊、粉墻、洞門等建筑與假山、水池、花木等組合成數(shù)十個(gè)大小不等的庭園小品。其在空間上的突出處理，充分體現(xiàn)了古代造園家的高超技藝、卓越智慧和江南園林建筑的藝術(shù)風(fēng)格和特色。

留園占地三十余畝，集住宅、祠堂、家庵、園林于一身，該園綜合了江南造園藝術(shù)，并以建筑結(jié)構(gòu)見長(zhǎng)，善于運(yùn)用大小、曲直、明暗、高低、收放等文化，吸取四周景色，形成一組組層次豐富，錯(cuò)落相連的，有節(jié)奏、有色彩、有對(duì)比的空間體系。全園用建筑來(lái)劃分空間，可分中、東、西、北四個(gè)景區(qū)：中部以山水見長(zhǎng)，池水明潔清幽，峰巒環(huán)抱，古木參天；東部以建筑為主，重檐迭樓，曲院回廊，疏密相宜，奇峰秀石，引人入勝；西部環(huán)境僻靜，富有山林野趣；北部竹籬小屋，頗有鄉(xiāng)村田園風(fēng)味。留園的建筑在蘇州園林中，不但數(shù)量多，分布也較為密集，其布局之合理，空間處理之巧妙，皆為諸園所莫及。每一個(gè)建筑物在其景區(qū)都有著自己鮮明的個(gè)性，從全局來(lái)看，沒有絲毫零亂之感，給人有一個(gè)連續(xù)、整體的概念。 留園整體講究亭臺(tái)軒榭的布局，講究假山池沼的配合，講究花草樹木的映襯，講究近景遠(yuǎn)景的層。是游覽者無(wú)論站在哪個(gè)點(diǎn)上，眼前總是一幅完美的圖畫。　

園內(nèi)亭館樓榭高低參差，曲廊蜿蜒相續(xù)有 七百米之多，頗有步移景換之妙。建筑物約占園總面積四分之一。建筑結(jié)構(gòu)式樣代表清代風(fēng)格，在不大的范圍內(nèi)造就了眾多而各有特性的建筑，處處顯示了咫尺山林、小中見大的造園藝術(shù)手法。