張掖小吃源遠流長，品種之多，不勝枚舉，牛肉小飯就是其中之一。

小飯：因其面塊小、肉塊小、豆腐小，以小料做成小飯故名。

小飯中“飯”的是面塊，而非米。將壓面機壓出來的長條面手工切成飯粒大小，在大鍋里滾水煮小飯，煮熟的小飯，撈出后需要浸涼水（這樣口感會更好、會更Q彈哦），過涼水后，澆上勾好味的湯鹵配料，湯中的面宛如飯粒，粒粒分明，澆上一大勺醇厚的湯鹵，小小的面丁爽滑合口。

小飯里所用的輔料為粉皮（當地產的粉條，看相特別好，表面晶瑩，口感好，潤滑又有嚼頭）、豆腐片和牛肉。

小飯里的湯，是用雞湯或牛骨湯熬就的，加入胡椒粉和姜粉調味，還勾過水淀粉，有一定的粘度，熱乎乎地往“飯”上一澆，濃濃的胡椒香味，色香誘人。將浸過涼水的小飯撈出后，澆上湯鹵就是熱氣騰騰的牛肉小飯。

　　上世紀四五十年代張掖的小飯以選料考究，加工精細，烹制獨特，用料搭配適宜，料色分明，色香味美而遠近聞名。改革開放后，張掖小飯再度成為小吃經營中的主要品種，并被經營者進一步發揚光大，受到人們倍加贊譽。