很多年輕人都特別喜歡玩刺激的游戲，那去哪里玩呢？“大漠孤煙直，長河落日圓”。唐代大詩人王維這兩句著名的詩句，我們上中學時即能背誦，但并不知曉王維這首《使至塞上》的著名詩篇是寫于何時何地。站在沙坡頭放眼眺望，黃河、大漠、青山、綠洲盡收眼底，撫摸著王維的雕像和刻著他詩句的石碑，這一瞬，我們方才真正領略這首膾炙人口的千古絕唱的雋永與情韻。沙坡頭位于寧夏中衛市城西16公里處，從銀川驅車抵達這里，需要3個多小時。沙坡頭南靠重巒疊嶂、巍峨雄奇的祁連山余脈香山，北連沙峰林立、綿延萬里的騰格里大沙漠，中間被奔騰而下、一瀉千里的黃河橫穿而過，在沙與河之間，是一片郁郁蔥蔥的綠洲。沙與河這對本不相融的矛盾體，在沙坡頭卻被大自然的鬼斧神工巧妙地融合在了一起，浩瀚無垠的騰格里大沙漠、蘊靈孕秀的黃河、橫亙南岸的香山與世界文化遺產戰國秦長城、秦始皇長城……譜寫出一曲大自然的夢幻交響曲。《明史·地理志》載，中衛“西有沙山，一名萬斛堆。大河在南”。《讀史方輿紀要》載，中衛“西五十里，因積沙而成，或云即萬斛堆。”可見，沙坡頭這座大沙山，歷來名聲顯赫。在歷史上，它有一個十分響亮的美名，叫鳴沙山。《讀史方輿紀要》摘引元代史志記載說：“自蘭州而東，過北卜渡，至鳴沙河，過應理州，正東行至寧夏路。鳴沙河，即寧夏中衛鳴沙山南黃河也。”這里所說的“鳴沙山”，即今之沙坡頭。據考證，中衛地區至少在3萬年以前就有先民繁衍生息。

“天下黃河富寧夏”，寧夏塞上江南的美譽即是由此而來。2000多年前的漢武帝元鼎元年，為屯兵戍邊，就曾在沙坡頭筑堤引水挖渠，創造了黃河有堤壩引水的輝煌歷史。成吉思汗七次親征西夏，其中兩次就征戰在中衛。他屯兵營盤水，勒馬沙坡頭，擺兵黃河九渡，病殂固原六盤山。因此，中衛山川成為成吉思汗的歸宿，也留下了“一代天驕”的最后足跡。

唐代王維的《使至塞上》，寫于公元736年。那時，王維奉旨宣慰在河西打了勝仗的將士，途經寧夏中衛沙坡頭，面對大漠、黃河壯美的景色，禁不住激情澎湃，于是揮毫潑墨，寫下“單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢侯騎，都護在燕然”這首著名的詩篇。