武漢熱干面與山西刀削面、兩廣伊府面、四川擔(dān)擔(dān)面、北方炸醬面并稱(chēng)為我國(guó)五大名面，是頗具武漢特色的漢族過(guò)早（即吃早餐）小吃。

關(guān)于熱干面的起源有一個(gè)典故：　20世紀(jì)30年代初期，漢口長(zhǎng)堤街有個(gè)名叫李包的食販，在關(guān)帝廟一帶靠賣(mài)涼粉和湯面為生。有一天，天氣異常炎熱，不少剩面未賣(mài)完 ，他怕面條發(fā)餿變質(zhì)，便將剩面煮熟瀝干，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壺，麻油潑在面條上。李包見(jiàn)狀，無(wú)可奈何，只好將面條用油拌勻重新晾放。第二天早上，李包將拌油的熟面條放在沸水里稍燙，撈起瀝干入碗，然后加上賣(mài)涼粉用的調(diào)料，弄得熱氣騰騰，香氣四溢。人們爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)，吃得津津有味。有人問(wèn)他賣(mài)的是什么面，他脫口而出，說(shuō)是“熱干面”。從此他就專(zhuān)賣(mài)這種面，不僅人們競(jìng)相品嘗，還有不少人向他拜師學(xué)藝。

過(guò)了幾年，黃陂有位姓蔡的在中山大道滿春路口開(kāi)設(shè)了一家熱干面面館，取財(cái)源茂盛之意，叫做“蔡林記”，成為武漢市經(jīng)營(yíng)熱干面的名店。后遷至漢口水塔對(duì)面的中山大道上，改名武漢熱干面。